The Masked Singer is een Nederlandse televisieserie over een realityshow met een zangwedstrijd, die op 27 september 2019 in première ging op RTL 4. De presentator van het programma is Ruben Nicolai. Aan het programma nemen bekende Nederlandse beroemdheden deel, die liedjes zingen in prachtige kostuums en maskers om hun identiteit te verbergen. De jury analyseert de optredens en hints om de identiteit van de artiesten te raden, terwijl het publiek stemt om te bepalen wie er uitgeschakeld wordt.
Regels The Masked Singer
The Masked Singer in Nederland biedt een gestructureerde gameplay, gericht op optredens van anonieme beroemdheden , raadselachtige hints, gissingen over de deelnemers en uitsluitingen door het publiek. Een typische aflevering begint met de presentator die de gemaskerde zangers introduceert, die populaire nummers uitvoeren, volledig verborgen in extravagante kostuums die hun identiteit en bewegingen verbergen. Voor elk optreden wordt een reeks hints getoond – een korte videomontage met symbolische visuele elementen, persoonlijke anekdotes verteld met een vervormde stem en subtiele verwijzingen naar de afkomst, carrière of hobby’s van de beroemdheid – om te helpen bij het raden van zijn of haar identiteit. Vervolgens mengt het panel zich in de discussie door vragen te stellen aan de gemaskerde zanger (die namens het personage met een vervormde stem antwoordt) en door op basis van de hints en de zangstijl een eerste gok te doen.
Spelproces
Na alle optredens in de aflevering stemmen de kijkers in de studio elektronisch op hun favoriete zangers, en de resultaten worden samengevoegd om de deelnemer met het laagste aantal stemmen te bepalen. In het standaardformaat dat in verschillende seizoenen wordt gebruikt, loopt de deelnemer met het laagste aantal stemmen onmiddellijk het risico om uitgeschakeld te worden; vanaf seizoen 2 gaan de twee zangers met het laagste aantal stemmen echter door naar de zangronde, waar ze een tweede nummer uitvoeren en de kijkers opnieuw stemmen om te bepalen wie van hen blijft en wie er uitgeschakeld wordt. De uitgeschakelde zanger onthult vervolgens tijdens een theatrale show zijn identiteit aan de jury, het publiek en de kijkers thuis, waarna vaak een toegift volgt zonder masker om zijn echte stem en persoonlijkheid te laten zien. Dit proces wordt elke week herhaald, waarbij het aantal deelnemers wordt teruggebracht van 12 tot 20, afhankelijk van het seizoen, totdat er nog maar een paar overblijven.
Unieke elementen
De Nederlandse versie van The Masked Singer heeft een paar unieke dingen om het nog spannender en mysterieuzer te maken. De optredens worden van tevoren opgenomen en niet live uitgezonden, waardoor er ingewikkelde choreografieën kunnen worden gemaakt en het gevoel van spanning tijdens de uitzending behouden blijft. De jury krijgt exclusieve hints, zoals lijsten met acht woorden per deelnemer (waarvan er slechts drie direct relevant zijn), om hun gissingen te doen zonder de kijkers iets te verklappen. Het stemmen gebeurt uitsluitend door het studiopubliek, zonder deelname van de kijkers thuis, wat de energie van de live-opname benadrukt. In de loop van de seizoenen zijn er kleine wijzigingen in het format doorgevoerd, zoals de introductie van telefoonhints in seizoen 6, waarbij de gemaskerde zangers telefoontjes ontvangen en daarop reageren met extra raadsels tijdens de afleveringen. In de vroege seizoenen (1-4) werd de jury verdeeld in teams die tegen elkaar streden om raadsels op te lossen, wat een extra dimensie van rivaliteit toevoegde, terwijl in de latere seizoenen de juryleden werden verdeeld in afzonderlijke groepen voor meer diverse standpunten.
In de The Masked Singer finale, waaraan meestal de drie of vier beste overgebleven zangers deelnemen, wordt het format versterkt door een aantal rondes met optredens en rechtstreekse duels. Elke finalist zingt solo-nummers, inclusief alle hints van het seizoen, waarna de jury haar laatste gissingen doet en het publiek na elke ronde stemt. De eliminaties vinden geleidelijk plaats op basis van de stemmen, waarbij degene met de minste stemmen als eerste wordt onthuld, en dit gaat door totdat de zanger met de meeste stemmen tot winnaar wordt gekroond en als laatste wordt onthuld, waarbij hij de trofee „The Masked Singer“ ontvangt. Dit wordt afgesloten met een feestelijke reeks onthullingen van de maskers, waarbij vaak de eerder uitgeschakelde deelnemers een gezamenlijk toegift geven.